ENCOD BULLETIN 80

Op 15 augustus 2011 startte de petitie voor de onmiddellijke wetswijziging om toegang tot medicinale cannabis en onderzoek naar cannabis als medicijn mogelijk te maken in de Tsjechische Republiek. De bedoeling van de petitie is de aandacht te trekken van wetgevers en hogere ambtenaren en het Ministerie van Volksgezondheid te dwingen maatregelen te nemen om de toegang tot medicinale cannabis mogelijk te maken voor patiënten in de Tsjechische Republiek.

Er zijn al veel patiënten die zichzelf medisch verzorgen met cannabis, maar daardoor overtreden ze wel de wet. De wet voorziet nog steeds een nultolerantie voor het kweken of bezitten van cannabis. Het kweken van 5 planten of het bezit van 15 gram is strafbaar met een boete. Grotere kweken en voorraden worden beschouwd als criminele handeling. Hieruit volgt dat er geen redelijke marge bestaat om medicinaal cannabisgebruik of onderzoek naar cannabis als medicijn praktisch te organiseren.

Medicinaal cannabisgebruik voor patiënten in de Tsjechische Republiek werd een eerste keer ernstig onderzocht op een wetenschappelijk seminarie in het Parlement in Praag op 8 april 2010 op initiatief van parlementslid Ivan Langer en Tomas Zima, decaan van de Charles Universiteit. Ook vertegenwoordigers van de Nationale Anti-Drug Cel van de Tsjechische Politie, het Nationale Instituut voor de Controle van Geneesmiddelen en het Inspectoraat voor Controle op Verdovende Middelen van het Ministerie van Volksgezondheid namen deel. Deze vertegenwoordigers kwamen samen met specialisten, patiënten en geïnteresseerde burgers tot de conclusie dat een vermindering of eliminatie van de beperkingen op wetenschappelijk en medicinaal gebruik van cannabis noodzakelijk is.

Cannabisgebruik voor medicinale en wetenschappelijke doeleinden is in overeenstemming met de VN verdragen die de verbodsvoorwaarden definiëren van sommige psychotrope stoffen, waaronder cannabis. Het seminarie resulteerde in concrete stappen die door de bevoegde overheden genomen moeten worden om te komen tot een wettelijk kader voor het gebruik van cannabis voor medicinale en wetenschappelijke doeleinden.

Om medicinale cannabis beschikbaar te maken in de Tsjechische Republiek is het noodzakelijk Wet 167/1998 op de verslavende middelen aan te passen. Deze wet verbiedt het kweken van cannabis met een THC waarde van meer dan 0,3%. In de lente van dit jaar kwam de procedure op gang om deze wijziging door te voeren, als onderdeel van de beleidsstrategie voor 2011. Tijdens het proces leek het alsof het Ministerie van Volksgezondheid de besluiten van het seminarie van vorig jaar al weer compleet uit het oog had verloren. Toen werd namelijk een scenario voorgesteld waardoor medicinale cannabis beschikbaar zou worden.

De inertie van de verantwoordelijke ambtenaren en beleidsmensen is hoogst alarmerend. De petitie is dan ook de natuurlijke reactie van mensen die cannabis nodig hebben als medicijn, van dokters en wetenschappers die zich bewust zijn van het potentieel en betrokken burgers. In de Tsjechische Republiek worden referenda niet als beleidsinstrument aanvaard. De petitie heeft dus geen afdwingbaar karakter, maar ze maakt het wel mogelijk dat mensen het probleem onder de aandacht brengen en ze kan de druk op politici (om het probleem op te lossen) alleen maar verhogen.

Iedereen wordt opgeroepen om de online petitie te tekenen op www.lecebnekonopi.cz. Na vijf weken verzamelden we al 7200 handtekeningen. NGO’s zoals Konopa en Legalizace.cz werken zeer nauw samen bij de verspreiding en bekendmaking van de petitie.

De petitie werd getekend door de voorzitter van de Kamer van Afgevaardigden, Miroslava Nemcova en de Tsjechische Eerste Minister Petr Necas steunde de doelen van de petitie in een brief. Een maand na de start van de petitie richtte de Regeringsraad voor de Coördinatie van het Drugbeleid de Werkgroep voor Toegang tot Cannabis voor Therapeutische Doeleinden en Onderzoek op.

De werkgroep bestaat uit experten van het Ministerie van Volksgezondheid, het Ministerie van Justitie, het Nationaal Instituut voor Drugsccontrole en andere instelingen. De werkgroep heeft de opdracht de nodige wetswijzigingen voor te stellen aan Wet 167/1998 of andere wetten. Zij zullen dus uitzoeken hoe, voor wie en onder welke omstandigheden cannabistherapie en cannabisonderzoek mogelijk zullen zijn in de Tsjechische Republiek.

Eén optie voor deze werkgroep is het organiseren van de binnenlandse gecontroleerde kweek. Anderzijds kan men overwegen van te importeren, hetzij de ruwe grondstoffen of afgewerkte geneesmiddelen. De werkgroep zal een oproep doen aan alle beroepsmedici om ziektebeelden te identificeren waar cannabistherapie nuttig kan blijken. Wetgevers in de regering of van het Kamercomité moeten op hun beurt al de wetten identificeren die gewijzigd moeten worden om cannabis voor medicinaal gebruik mogelijk te maken.

“Ik zelf zie de zaken graag vooruit gaan dus verwacht ik dat de voorstellen binnenkort op tafel zullen komen, waarna we ze zullen bespreken en voor Kerstmis zouden we dan klaar kunnen zijn. De kwaliteit van de voorstellen zal bepalen hoe snel de regering, de Kamer en de Senaat ze zullen goedkeuren”, verklaarde Dr. Tomáš Zima voorzitter van de Werkgroep en tevens co-organisator van het parlementaire seminarie in 2010.

Door Hana Gabrielová, met de hulp van Peter Webster