COFFEESHOPS IN ROTTERDAM OPSTELTEN

ROTTERDAM - Een ’drastische maatregel’, zo kondigde Opstelten gisteren aan: 27 coffeeshops zijn over anderhalf jaar gesloten.

Bijna de helft van de in totaal 62 blowgelegenheden moet dicht omdat ze binnen een straal van tweehonderd meter liggen van middelbare scholen.

Volgens Opstelten veroorzaakt blowen vooral schade bij ’minderjarige probleemjongeren’. ,,Het heeft duidelijk schadelijke effecten, op schoolprestaties en op de hersenen,’’ aldus Opstelten op de persconferentie. Met het nieuwe coffeeshopbeleid wil hij vooral ’een kentering’ in de stad teweeg brengen. ,,Het zit me dwars dat dat het blowen steeds normaler wordt gevonden. Voor de duidelijkheid: nee, blowen is niet normaal!’’ zei hij met gebalde vuist.

De ondernemers die vanaf 1 januari geen softdrugs mogen verkopen, krijgen geen compensatie van de gemeente. Volgens de burgemeester is er sprake van een ’redelijke overgangsperiode’. Wettelijk moet het geen probleem zijn om de coffeeshops te sluiten, aldus Opstelten zelfverzekerd. ,,We hebben gepraat met topjuristen en lopen geen risico. Dit is echt geen show.’’ De grens van tweehonderd meter is gebaseerd op ’jurisprudentie uit Den Haag,’ lichtte hij toe.

Het doel is om het ’softdrugsgebruik bij jongeren te ontmoedigen.’ Welke daling in het softdrugsgebruik is te verwachten na deze maatregel? Opstelten: ,,Daar ga ik geen voorspellingen over doen. Natuurlijk, Rotterdamse jongeren zijn intelligent. Ze zullen andere wegen vinden. Maar we maken het ze minder gemakkelijk. Bovendien, er gaat een signaal vanuit.’’

Symboolpolitiek? Volgens Opstelten is dat ’volstrekte onzin’. Sterker nog: het past in het landelijk beleid, want ook in het regeerakkoord staat dat coffeeshops in de buurt van scholen moeten worden geweerd.

’Ook coffeeshopeigenaren hebben rechten’

Advocaat Ilonka Kamans heeft al veel coffeeshops verdedigd, bijvoorbeeld om een tijdelijke sluiting aan te vechten.

Ze reageert verrast op het voornemen om op basis van de afstand tot scholen zaken te verbieden, zeker omdat de gemeente niets wil compenseren. ,,Je kunt als overheid niet zomaar zeggen ermee te stoppen en voor de rest niks doen. Dat lijkt me idioot. Ook coffeeshopeigenaren hebben rechten. Compensatie zal veel geld kosten.’’

Bij de Vereniging van de Rotterdamse Coffeeshop Ondernemers zijn de voornemens van burgemeester Opstelten ’als een bom ingeslagen’. Zegsvrouw M. de Bruin wil nog geen uitgebreide reactie geven. ,,We moeten in niet een emotionele bui gekke dingen zeggen. We gaan zeker juridische hulp zoeken,’’ aldus de stichting die zegt te praten namens 45 coffeeshops. Verder verwijst ze naar een onderzoek uit 2006, waar staat dat ’de afstand van een coffeeshop tot de school geen rol speelt bij het afschaffen van de cannabis’. ,,We gaan onze wonden likken en ons hergroeperen,’’ aldus de VRCO.

Overigens heeft naast Rotterdam heeft ook het Haagse stadsbestuur aangekondigd een groot deel van de coffeeshops te willen sluiten. Daar moeten zeker zes, en misschien wel twintig van de veertig dicht. Niet alleen coffeeshops in de buurt, maar ook in het zicht van scholen.

’Meer probleemblowers’

Het gemeentebestuur beroept zich op onderzoek dat uitwijst dat jongeren die jonger dan 18 jaar beginnen met softdrugs een grotere kans maken later aan de harddrugs te raken. Ook zou druggebruik op jonge leeftijd leiden tot schade aan de hersenen en achterstand in de ontwikkeling.

Ondanks een strenger beleid is het roken van joints onder jongeren stabiel gebleven, maar is het softdrugsgebruik bij probleemgroepen toegenomen. Het Rotterdamse college vindt het zorgelijk dat het zich laven aan de genotswaar steeds normaler wordt gevonden. ,,Met name onder Antilliaanse en Marokkaanse jongeren is blowen gebruikelijker en zichtbaarder geworden, staat in het beleidsplan. Vooral vanaf de 16-jarige leeftijd kan het cannabisgebruik problematisch worden.

PvdA is verdeeld

De Partij van de Arbeid, de grootste partij in de raad, is verdeeld over het nieuwe coffeeshopbeleid.

Raadslid Ronald Motta zegt ’geschokt’ te zijn toen hij hoorde dat 27 coffeeshops worden gesloten. ,,Dit is wel heel drastisch. Ik wil graag een onderzoek zien wat het verband aantoont tussen blowen onder minderjarigen en coffeeshops in de buurt van scholen.’’ Verder, zo stelt Motta, zouden dan ook café’s en drankhandels de deuren moeten sluiten. ,,Wiet is een softdrug, terwijl alcohol een harddrug is.’’

PvdA-fractievoorzitter Peter van Heemst komt met een ander verhaal. Hij noemt het ’volgens de afspraken die met het college zijn gemaakt’. ,,Coffeeshops in de buurt van scholen geven een slecht voorbeeld, en dat doet slecht volgen. ’’

Wel vindt hij ’de omvang nogal fors’. ,,Het is de vraag welke juridische haken en ogen aan dit beleid kleven.’’ Verder maakt hij zich zorgen over de coffeeshops die overblijven. ,,Het aanbod wordt kleiner, dus die moeten een grotere hoeveelheid softdrugs via de achterdeur binnen krijgen.’’

Bij Leefbaar zijn ze verbaasd over het (deels) instemmende geluid van de PvdA. ,,Vroeger waren ze nog voor legalisering van de teelt, en nu steunen ze de strenge lijn,’’ aldus Victor Reijkersz. ,,Aan dit beleid irriteert mij nog het meest dat CDA-vingertje. Alsof soft drugs slechter zijn dan alcohol. Daar klopt geen snars van.’’

De CDA-fractie toont zich verheugd. Fractievoorzitter Karen Duys noemt het een ’belangrijke koerswijziging’. ,,Alleen zien we ook graag dat coffeeshops in de buurt van basisscholen worden gesloten.’’

Overigens zou dat betekenen dat 60 van de 62 coffeeshops dicht moeten.

LEES OOK: ONDERZOEK OVER CANNABIS EN JONGEREN