Cannabis is een probleem. Medici verschillen van mening over de schadelijke of ook wel genezende werking er van. Te veel blowen schijnt voor te jonge mensen toch niet goed te zijn. Eén ding staat vast: de connectie tussen cannabis en criminaliteit. De vraag is alleen hoe dat komt.

Het officiële antwoord is eenvoudig: cannabis is schadelijk, dus moet het worden verboden. Trouwens, handel in schadelijke stoffen is hoe dan ook crimineel. Critici stellen: het verbod schept de schijn van criminaliteit. Wordt cannabis vrijgegeven, dan kan de staat fatsoenlijke handel regelen. Criminalisering van de handel leidt tot meer doden en gewonden in onderlinge afrekening dan door gebruik van cannabis.

OOSTERHOUT - De Oosterhoutse cannabisondernemer Frans van der Heiden krijgt ’aanbiedingen zat’.

Mensen vragen in zijn winkel naar wietstekjes, of klanten bieden delen van een oogst aan zodat hij die kan doorverkopen. Maar voor een growshop is de verkoop van stekjes of cannabisplanten verboden. Hij begint er niet aan, zegt Van der Heiden: "Ik heb het niet nodig. Bovendien heb ik geen zin in het gezeik dat je ermee kunt krijgen."

De burgemeesters willen een gezamenlijk eenduidig coffeeshop en drugsbeleid. Zo blijven ze inzetten op een ontmoedigingsbeleid. Ook kunnen gemeenten die last hebben van drugstoerisme hun beleid daarop aanpassen. Verder moet de productie en handel in drugs verder worden gereguleerd en willen de burgermeesters Europese afstemming van het softdrugsbeleid. De burgemeesters roepen de Vereniging van Nederlandse Gemeenten op om de uitkomsten van de wiettop nog voor de kerst aan het kabinet voor te leggen.

Ruim de helft van alle burgemeesters die een coffeeshop binnen de gemeentegrenzen hebben, pleit voor legalisering van de hele softdrugsketen. Cannabis

Door het invoeren van een overlastverordening en een nieuw vergunningensysteem voor de vestiging en exploitatie van coffeeshops zijn vanaf 1995 vijf officieel gedoogde coffeeshops in de gemeente Venlo aanwezig. Eind jaren negentig werd de gemeente echter geconfronteerd met een toename van overlast van dealpanden, straatdealers en drugsrunners, vooral in het gebied Q4. Daarnaast concentreerde de (steeds) toenemende stroom van Duitse sofdrugstoeristen zich vooral op de vijf gedoogde coffeeshops, wat extra verkeers- en parkeeroverlast rondom deze shops in de binnenstad met zich meebracht.

Venlo is een grensstad gelegen aan de rand van het Roergebied en heeft te maken met een omvangrijk sofdrugstoerisme. Die aantrekkingskracht leidde tot ongewenste wantoestanden.